"Em Junho de 1865 quando se teve no Rio a noticia da invasão do Rio Grande do Sul pelas forças paraguaias do Coronel Estigarribia, o Imperador não hesitou: decidiu partir imediatamente para a fronteira. Ele entendia que o seu lugar, como chefe de Estado e como Brasileiro, era ao lado do Exército.
Essa decisão foi mal acolhida pelos politicos. O proprio Gabinete Olinda manifestou-se contra ela. Somente um Ministro, Francisco de Paula da Silveira Lobo, Marinha, apoiou a decisão do Imperador.
Os políticos eram de opinião: "que o Imperador no Sul levantava sómente o Rio Grande, ao passo que na Capital animava para a guerra o paiz todo"
O Imperador, porém, num daqueles momentos de teimosia, não cedeu a nenhuma consideração. Estava de tal forma decidido a partir que ás objeções que lhe apresentaram no Conselho de Estado, respondeu:
"Se me podem impedir que siga como Imperador, não me impedirão que abdique, e siga como Voluntario da Patria. E no momento de embarcar proferia estas palavras : "Sou defensor perpetuo do Brasil, e quando meus concidadãos sacrificam suas vidas em holocausto sobre as aras da Patria, em defeza de uma causa tão santa, não serei eu que os deixe de acompanhar.
Seu embarque, no Rio, foi um dia de grandes emoções para todos. Pela primeira vez êle ia pôr-se em contato com um exército inimigo. Ninguem esperava, é claro, que o fôsse combater em pessôa. Sería expôr a um perigo desnecessario as proprias instituições monarquicas, nele encarnadas.
Ao assitir a rendição dos Paraguaios em Uruguaiana apresentou-se no acampamento do exército como o primeiro Voluntário da Pátria, utilizando essa estratégia política para servir de exemplo tanto aos militares ali estacionados, quanto ao resto do Brasil.
Em sua fala do Trono de 1866 o Imperador Brasileiro mencionou a vitória perante Invasão Paraguaia no Sul: "O nosso Exército, a nossa esquadra, a Guarda Nacional e os voluntários da pátria cada dia provam mais seu denodo e disciplina, merecendo a gratidão nacional. Deploro profundamente as vidas preciosas sacrificadas nesta guerra, mas é indizível meu orgulho contemplando o heroísmo que acompanha o nome brasileiro e a glória que imortaliza a memória de tantos bravos.
O rendimento de Uruguaiana, inutilizando as forças invasoras, tornou desnecessária a continuação da minha presença naquela província. A província de Mato Grosso, com esforço patriótico, tem conservado a sua capital e grande parte do território livre da invasão inimiga."
Na Corte houve grande comoção a convocação dos Voluntários da Pátria por Dom Pedro II em resposta a Invasão Paraguaia do Rio Grande do Sul e do Mato Grosso em 1865.
Estimulados pelo patriotismo inicial da Guerra contra Solano Lopez, cerca de 20.000 Voluntários da Pátria e soldados da Guarda Nacional foram recrutados do Rio de Janeiro, sendo 3000 desses, escravos alforriados por particulares ou pelo governo. Fonte: A História de Dom Pedro II. Heitor Lyra
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