A ponte Vasco da Gama é uma das maiores e mais belas pontes do mundo, atravessando o estuário do rio Tejo na área da Grande Lisboa. A ponte liga o concelho de Alcochete a Lisboa e Sacavém, muito próximo do Parque das Nações, onde se realizou a Expo 98. A ponte tem o nome do famoso navegador português Vasco da Gama, que foi o primeiro europeu a chegar à Índia por mar, contornando o continente africano.
História
A ideia de construir uma ponte sobre o Tejo surgiu na década de 1960, como parte de um plano de desenvolvimento da região metropolitana de Lisboa. No entanto, o projeto só foi retomado nos anos 90, quando o governo português decidiu candidatar-se à organização da Exposição Mundial de 1998, dedicada aos oceanos e à descoberta de novos mundos. A ponte seria um dos principais símbolos da Expo 98 e da modernização de Portugal.
A construção da ponte foi adjudicada à empresa Lusoponte, que ficou responsável pelo projeto, financiamento, construção e exploração da ponte até 2030Ad12. O consórcio Lusoponte era formado por empresas portuguesas, francesas, britânicas e alemãs, e contou com a participação de cerca de 3000 trabalhadores e 300 empresas subcontratadas.
A obra começou em fevereiro de 1995 e durou cerca de três anos, envolvendo vários desafios técnicos e ambientais. A ponte foi construída em três partes: a ponte principal, que é uma ponte atirantada com um vão central de 420 metros e dois pilares de 148 metros de altura; o viaduto central, que é um viaduto contínuo com 6 km de extensão e 70 pilares; e os viadutos norte e sul, que são viadutos de betão armado com 3,2 km e 2,1 km de extensão, respetivamente3.
A ponte foi inaugurada em 29 de março de 1998, um dia antes da abertura da Expo 98, pelo então presidente da República, Jorge Sampaio, e pelo primeiro-ministro, António Guterres. A cerimónia contou com a presença de várias personalidades nacionais e internacionais, e com um espetáculo de fogo-de-artifício e música. A ponte foi aberta ao tráfego no dia seguinte, 30 de março, e recebeu cerca de 155 mil veículos no primeiro dia.
Perfil
A ponte Vasco da Gama tem um comprimento total de 12,3 km, sendo a mais longa ponte da União Europeia, a segunda mais longa da Europa, após a Ponte da Crimeia, e uma das mais extensas do mundo3. A ponte tem uma largura de 30 metros, com seis faixas de rodagem (três em cada sentido), e uma altura máxima de 47 metros acima do nível da água. A ponte tem um pedágio no sentido Montijo-Lisboa, que varia entre 3,05€ e 13,05€, dependendo do tipo de veículo. No sentido Lisboa-Montijo, não há cobrança de pedágio.
A ponte Vasco da Gama é uma obra de engenharia e arte, que combina funcionalidade, estética e integração paisagística. A ponte tem um design elegante e harmonioso, que se adapta à curvatura do rio e à orografia do terreno. A ponte tem também um impacto positivo na mobilidade, na economia e no ambiente da região, ao reduzir o congestionamento, ao facilitar a ligação entre as duas margens do Tejo, e ao preservar a fauna e a flora do estuário.
Referências
Ad1: Ponte Vasco da Gama – Wikipédia, a enciclopédia livre 2: Lusoponte 3: Vasco da Gama Bridge - Wikipedia :