Antes o lugar mais densamente povoado do mundo, esta ilha é agora uma cidade fantasma.
POUCOS LUGARES NO MUNDO têm uma história tão estranha, ou tão pungente como a de Gunkanjima.
A pequena ilha como uma fortaleza fica ao largo da costa de Nagasaki. A ilha é anelada por um muro de mar, coberta por edifícios bem lotados, e completamente abandonada - uma cidade fantasma que está completamente desabitada há mais de quarenta anos. No início dos anos 1900, Gunkanjima foi desenvolvido pela Mitsubishi Corporation, que acreditava - corretamente - que a ilha estava sobre um rico depósito de carvão submarino.
Durante quase os cem anos seguintes, a mina cresceu cada vez mais profunda, estendendo-se sob o fundo do mar para colher o carvão que alimentava a expansão industrial do Japão.
Em 1941, a ilha, com menos de um quilômetro quadrado de área, estava produzindo 400.000 toneladas de carvão por ano.
E muitos dos que trabalhavam na mina submarina eram trabalhadores forçados da Coreia.
Ainda mais notável do que a mina foi a cidade que cresceu ao redor dela.
Para acomodar os mineiros, complexos de apartamentos de dez andares foram construídos sobre a pequena rocha - um labirinto alta - ligado por pátios, corredores e escadas. Havia escolas, restaurantes e casas de jogos, todos cercados pelo muro protetor.
A ilha ficou conhecida como "Midori nashi Shima", a ilha sem verde.
Incrivelmente, em meados da década de 1950, abrigava quase seis mil pessoas, dando-lhe a maior densidade populacional que o mundo já conheceu. E então o carvão acabou.
Mitsubishi fechou a mina, todos saíram, e esta cidade insular foi abandonada, deixada para voltar à natureza.
Os apartamentos começaram a desmoronar e pela primeira vez, nos pátios estéreis, coisas verdes começaram a crescer. Vidros partidos e jornais velhos sopraram nas ruas. A brisa do mar assobiou através das janelas.
Agora, cinquenta anos depois, a ilha está exatamente como estava logo depois da Mitsubishi ter saído. Uma cidade fantasma no meio do mar.