James Naismith (1861-1939) foi um professor de educação física canadense que é mais conhecido como o inventor do basquete. Ele criou o esporte em dezembro de 1891 enquanto trabalhava na YMCA (Young Men's Christian Association) em Springfield, Massachusetts, EUA.
Naismith buscava uma atividade interna para manter seus alunos ativos durante o inverno. Para isso, ele desenvolveu um jogo com regras simples e o objetivo de lançar uma bola em cestas fixadas nas extremidades opostas de um ginásio. O esporte ganhou popularidade rapidamente e se espalhou por todo o mundo.
Além de inventar o basquete, Naismith teve uma carreira notável como educador e contribuiu para o desenvolvimento da educação física e do esporte. Ele também foi treinador e diretor de esportes na Universidade de Kansas, onde influenciou muitos atletas e educadores.
