Roma chegou a ter mais de um milhão e meio de habitantes no segundo século em seu auge e tornou-se a cidade mais populosa da sua época. A capital do Império era um "lugar dos sonhos" e todos desejavam morar em Roma.
A Roma antiga era uma cidade que não dormia. Os edifícios públicos, o fórum e a área do Palatino foram construídos com mármore, mas
Suas ruas eram mal iluminadas e a noite a cidade era muito perigosa. As pessoas podiam ser roubadas ou mesmo mortas.
Roma chegou a ter mais escravos do que cidadãos livres. A prostituição masculina e feminina era uma atividade lucratividade e exercida livremente na cidade.
As habitações populares eram construídas de madeira em ruas estreitas, sujas e podiam ser queimadas facilmente. No verão o mau cheiro tomava conta da cidade.
Roma chegou a ter 36 arcos triunfais, dos quais apenas três permanecem: o arco de Tito, o de Septimus Severus e o de Constantino.
Roma foi a primeira cidade do mundo a ter um centro comercial com pequenas lojas, o "Mercado de Trajano", onde se podia comprar tudo o que se desejava. Nele havia uma construção com três andares cheios de lojas.
O anfiteatro Flaviano (Coliseu) foi o edifício mais alto construído em todo Império Romano.